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Die bedeutendsten Beiträge Pierre Simon de Laplaces (1749-1827)
beziehen sich auf die Gebiete Himmelsmechanik und Kosmologie,
Wahrscheinlichkeitstheorie sowie mathematische Physik.
Eines seiner Hauptwerke begründete die Kosmogonie.
Neben Newtons "Principia" wurde Laplaces Werk zum Paradigma
der analytischen Physik. Er war Mitglied der Académie des sciences
und neben seiner Lehrtätigkeit an der École normale
Vorsitzender der Kommission für Maße und Gewichte
und beeinflusste damit wesentlich die Einführung des
dezimalen Maß- und Gewichtssystems als einer Voraussetzung
für die rasche Entwicklung von Handel und Industrie in Frankreich.
Laplace gehörte der materialistisch-atheistischen Strömung an
und nimmt in diesem Sinne einen beachtlichen Platz
in der französischen Aufklärung ein.
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