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Mit seiner Erfindung der Luftpumpe wies der deutsche Naturphilosoph
und Ingenieur Otto von Guericke (1602-1686) nach, daß ein Vakuum
tatsächlich existiert und auch experimentell herzustellen ist. Damit
entfachte und beschleunigte er eine seit dem Altertum bestehende Diskussion.
Guericke entdeckte die Pumpfähigkeit der Luft und beschrieb die Abnahme des
Luftdruckes mit der Höhe. Er erfand das Luftgewehr, die Vakuumluftpumpe
und entdeckte die elektrische Leitung. Seine Beschäftigung mit
Reibungselektrizität regte um 1700 elektrische Versuche anderer Forscher an.
Man kann Guericke als den ersten deutschen Forscher bezeichnen,
der erfolgreich "moderne" experimentelle Naturwissenschaft betrieb.
Als Ratsherr und Ingenieur seiner Heimatstadt Magdeburg beteiligte
er sich an deren Wiederaufbau nach den Wirren des 30jährigen Krieges und
vertrat seine Stadt in 20 Jahren bei vielen diplomatischen Missionen.
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